Считается, что самые первые игрушки и свистульки местные жители стали мастерить для самобытного вятского праздника «Свистопляска», который отмечали в четвертую субботу после Пасхи. «Свистопляска» или «Вятская свистунья» посвящена памяти всех убитых во время «хлыновского побоища». Это нелепое кровавое сражение произошло между устюжанами и вятчанами ориентировочно в 1418 году. Причина в том, что устюжане прибыли на подмогу осажденным татарами вятчанам, но из-за темноты были приняты за врагов и разбиты. Это событие породило одно из прозвищ жителей Вятского края, которых именовали «слепородами». «Свистунью» начинали с панихиды, а затем разворачивалось буйное веселье, сопровождаемое громким свистом. Традиционно в городских кварталах проводили гуляния, ярмарки, люди пели песни и свистели в свистульки, а на потеху публике устраивали кулачные бои. Вятчан с той поры стали звать еще и «свистоплясами».

По одной из существующих версий этот дом строили для любимой дочери купца, не желавшей жить в провинциальном городе и уехавшей в Санкт-Петербург. Желая вернуть дочь на родину, купец решил удивить ее шикарным дворцом, построенным по последнему слову техники. И действительно, в здании были предусмотрены все технические новинки того времени: проведено электричество, водяное отопление, телефон, устроены душевые комнаты, вентиляционная система и даже работал лифт для подъема продуктов с кухни в столовую. Однако дочь осталась равнодушна к подарку отца, своего решения не изменила, и «Красный замок» Тихона Булычева много лет простоял пустым.