27 мая 1930 года Нижний Новгород был разделён на 3 района — Свердловский, Канавинский и Сормовский. В сентябре 1931 года был образован Автозаводский район.
21 февраля 1935 года из Свердловского района были выделены Куйбышевский и Мызинский районы, а Канавинский район разделён на Ленинский и Сталинский. 10 марта 1936 года Мызинский район был переименован в Ворошиловский.
1 июля 1936 года из Свердловского района был выделен Ждановский район, а из частей Сормовского и Сталинского образован Кагановический район.
4 мая 1941 года из частей Кагановического и Ленинского районов был создан Кировский район.
12 июня 1945 года из частей Сталинского и Кировского районов был создан Железнодорожный район.
20 июля 1945 года из Сталинского района выделен Канавинский район. Одновременно был расформирован Кагановический район, его территория была возвращена в Сталинский и Сормовский районы.
8 мая 1956 года Железнодорожный район был присоединён к Канавинскому, Кировский — к Ленинскому, Сталинский — к Сормовскому. Ворошиловский и Ждановский районы были объединены в Приокский район, а Свердловский и Куйбышевский — в Советский (совр. Нижегородский).
9 декабря 1970 года был образован Московский район (из частей Сормовского и Канавинского районов), из Советского района был выделен Нижегородский район [25] [26], а оставшуюся часть Советского района пополнили территориями, изъятыми у Приокского района.